Hábitat de la Iguana Verde

La iguana prefiere árboles que estén cerca del agua (ríos, lagunas y estuarios). Este tipo de zonas, son las ideales para encontrar buena cobertura y llevar a la práctica las mejores técnicas de camuflaje. Principalmente en zonas arboladas, selvas lluviosas y costas.

En casa, lo ideal es preparar un terrario de aproximadamente 100×80x40 cm para una iguana. No debe permitirse al animal deambular libremente por la casa, ya que corre el riesgo de enfriamiento, caídas, pisotones o ataques por parte de otros animales domésticos que puedan vivir en la misma casa. Es muy importante que la jaula sea segura, ya que las iguanas son expertas escapistas. Las paredes deben ser suaves y continuas (no usar alambre) para evitar abrasiones y mantener el calor.

El substrato puede ser corteza de corte grande, pasto artificial o una mezcla de turba y arena, papel de diario, alfombra o pellets de alfalfa y de papel reciclado. El uso de piedritas de acuario, viruta, aserrín, arena o chips de cedro, puede ser peligroso ya que si ingerido puede causar serios daños o incluso la muerte.

Las iguanas son arborícolas, por lo que se recomienda decorar la jaula con piedras, ramas y plantas artificiales de plástico (no tóxicas) para que ellas puedan trepar y disfrutar descansar colgando la cola. También pueden colocarse cajas invertidas para que el animal posea un lugar donde esconderse y sentirse protegido.

Se debe proveer un recipiente con agua para que la iguana pueda beber y que ayude a mantener la humedad. Además hay que rociar el terrario y al animal especialmente una vez al día en verano y dos o tres veces por semana en invierno. Esto ayuda al animal en el proceso de cambio de la piel. Lo ideal es darles un baño de agua tibia por lo menos una vez al mes en una bañadera o recipiente grande donde pueda nadar. En invierno hay que tener cuidado con los cambios de temperatura al sacarla del baño.

La luz y la temperatura son aspectos fundamentales para la manutención de las iguanas ya que son animales poikilotermos, o sea su temperatura corporal fluctúa de acuerdo a la temperatura ambiental. Como es un animal de sangre fría, necesita de mucha luz solar y de mucha humedad para regular la temperatura en su cuerpo. Necesita un período diario de luz de, al menos, 14 horas (se pueden reducir a 12 en invierno), que tiene que ser respetado para la adecuada síntesis de vitamina D y el metabolismo del calcio. Ninguna fuente de luz artificial puede reemplazar a la luz del sol. Es ideal proveer al animal de luz solar natural dos veces por semana por períodos de al menos 15 minutos. Al hacer esto se debe sacar a la iguana del acuario y colocarle una correa o meterlo en una jaula de la que no pueda escapar. Es indispensable el uso de tubos para reptiles de espectro completo (rayos UVA y UVB). Durante la noche, lo mejor es usar luz infrarroja para no alterar el fotoperíodo, otorgando al animal un ciclo de luz-oscuridad adecuado.

La Iguana Verde es una especie tropical, por eso requiere de una humedad ambiental del 50-70%. Si la humedad es muy baja, puede aumentarse usando humidificadores o vaporizadores ambientales. La temperatura debe oscilar entre los 25º y los 30ºC, pudiendo bajar hasta los 20ºC durante la noche. Para mantener la temperatura y lograr un gradiente térmico existen colchones eléctricos, rocas calientes y lámparas o spots de distintos tipos. Para evitar quemaduras, los colchones y las rocas calientes deben colocarse bajo el piso de la jaula y las fuentes de calor lumínico a una altura suficiente y segura para el animal (sin que la iguana pueda alcanzarlos y lastimarse).

Estos animales pueden  tenerse en parejas (un macho y una hembra), o varias hembras juntas. Nunca deben compartir territorio dos o más machos ya que se pelearían hasta lastimarse o matarse. Pero las iguanas son animales muy territoriales y se estresan en presencia de otras iguanas. Por esto no debe alojarse más de un animal en el mismo recinto, a menos que se cuente con el espacio mínimo suficiente. Por esta misma razón, deben evitarse los espejos y superficies en que puedan verse reflejadas.
La jaula debe limpiarse y desinfectarse frecuentemente y las heces y restos de comida deben ser removidos diariamente.